Scopri cos’è la forza peso, come si calcola e perché non va confusa con la massa.
Quando lasci cadere un oggetto, come una penna o una mela, noti che finisce sempre a terra. Non è magia: è la forza peso, l’abbraccio costante con cui la Terra ci tiene ancorati al suolo. Vediamo di cosa si tratta.
Cos’è la forza peso
La forza peso è la forza con cui ogni corpo viene attratto verso il centro della Terra (o di qualunque altro pianeta o corpo celeste).
In Fisica, la forza peso si calcola con una formula semplice ma potentissima:
Forza peso = massa × accelerazione di gravità
dove “m” è la massa dell’oggetto (in chilogrammi) e “g” è l’accelerazione di gravità. Sulla Terra il valore medio di “g” è 9,81 m/s².
Massa e peso: due concetti diversi!
Attenzione a non confondere massa e peso: la massa è la quantità di materia di un corpo, è una proprietà intrinseca che non cambia mai, ovunque ci troviamo. Il peso invece dipende dalla gravità del luogo. Per esempio, la tua massa resta la stessa se sei sulla Terra o sulla Luna, ma il tuo peso sulla Luna sarebbe circa un sesto di quello che hai sulla Terra.
Perché le bilance segnano i kg?
Quando ti pesi, la bilancia in realtà misura la forza peso in newton e poi la traduce in chilogrammi, assumendo che ti trovi sulla Terra. Se portassimo la stessa bilancia sulla Luna, il valore letto cambierebbe (circa un sesto), anche se la tua massa non è affatto variata!
Direzione e verso della forza peso
A differenza della massa (grandezza scalare), la forza peso è una grandezza vettoriale: ha intensità, direzione e verso. Nel suo caso non ci sono dubbi: la direzione è sempre verticale e il verso punta sempre verso il basso, cioè verso il centro della Terra.
La prossima volta che lancerai un pallone in aria o salterai, ricorda: torni giù perché la forza peso non ti lascia mai!
Per approfondire, puoi scaricare qui sotto il file PDF che abbiamo visto in classe.
Torna a: Teoria – Classi terze 